Dónde comer en Penang: restaurantes y zonas gastronómicas

Penang está considerada por muchos la capital gastronómica del sudeste asiático, y no es exageración. En esta isla malaya conviven herencias china, malaya e india en un mismo callejón, y la mejor cocina no está en restaurantes elegantes, sino en humildes puestos perfeccionados durante décadas.

Platos imprescindibles

• Char kway teow: fideos planos salteados a fuego intenso con berberechos, gambas y un toque ahumado inconfundible.
• Assam laksa: sopa de fideos agria y especiada con caballa, tamarindo y menta; la versión de Penang es legendaria.
• Hokkien mee: fideos en caldo intenso de gamba y cerdo, picante y profundo.
• Nasi kandar: arroz con una selección de curris servida al gusto.
• Cendol: postre helado con fideos de pandan, leche de coco y azúcar de palma para combatir el calor.

Zonas gastronómicas y cómo pedir

George Town, declarado Patrimonio de la Humanidad, es el corazón comestible de la isla: sus hawker y patios de comida concentran lo mejor en pocas calles. Zonas como Lebuh Chulia y los patios de Gurney reúnen decenas de puestos especializados.

Consejo para pedir: cada puesto hace un solo plato, así que una mesa puede llenarse de comida de varios vendedores distintos. Te sientas, pides a cada uno por separado y pagas al recibir, normalmente en efectivo. Las colas más largas señalan a los maestros.

Muchos puestos rotulan sus especialidades solo en chino o malayo, así que fotografiar el menú para traducirlo te ayuda a saber qué pides y a animarte con platos que de otro modo ignorarías. Reparte el hambre entre varios puestos: en Penang, picar de todo es la única forma correcta de comer.